離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開(kāi)，或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開(kāi)(例如從牛奶中分離出奶油);它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服;特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物;利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點(diǎn)，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進(jìn)行分級。

　　離心分離機的作用原理有離心過(guò)濾和離心沉降兩種。離心過(guò)濾是使懸浮液在離心力場(chǎng)下產(chǎn)生的離心壓力，作用在過(guò)濾介質(zhì)上，使液體通過(guò)過(guò)濾介質(zhì)成為濾液，而固體顆粒被截留在過(guò)濾介質(zhì)表面，從而實(shí)現液-固分離；離心沉降是利用懸浮液（或乳濁液）密度不同的各組分在離心力場(chǎng)中迅速沉降分層的原理，實(shí)現液-固（或液-液）分離。工業(yè)用離心機按結構和分離要求，可分為過(guò)濾離心機、沉降離心機和分離機三類(lèi)。

　　離心機有一個(gè)繞本身軸線(xiàn)旋轉的圓筒，稱(chēng)為轉鼓，通常由電動(dòng)機驅動(dòng)。懸浮液（或乳濁液）加入轉鼓后，被迅速帶動(dòng)與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分分離，并分別排出。

　　對于含有粒度大于0.01毫米顆粒的懸浮液，可選用過(guò)濾離心機；對于懸浮液中顆粒細小或可壓縮變形的，則宜選用沉降離心機；對于懸浮液含固體量低、顆粒微小和對液體澄清度要求高時(shí)，應選用分離機。